قبل أن توحد سلالة باغراتيوني معظم الأراضي الجورجية، خضعت إيبيريا القوقازية من القرن السادس حتى التاسع لحكم أمراء محليين تأثروا بتوازن القوى بين البيزنطيين والفرس ثم الخلافة الإسلامية. عكس هذا الوضع موقع جورجيا بين إمبراطوريات متنافسة على جنوب القوقاز.