اسم دونباس مشتق من حوض دونيتس للفحم، وهو نطاق جيولوجي وصناعي يمتد في شرق أوكرانيا إلى جزء من غرب روسيا. احتوت المنطقة تاريخيًا على احتياطيات كبيرة من الفحم الحجري والأنثراسيت، وكان الوقود المستخرج منها أساسًا لنمو التعدين والطاقة والصناعات الثقيلة في مدن الإقليم.