ترتبط العبارة "يانكي" بروايات تقول إن مهاجرين وصلوا إلى الولايات المتحدة في أوائل القرن العشرين شاهدوا مدينة نيويورك للمرة الأولى من على متنها. كانت العبارة تعمل في مياه المدينة، ولذلك أصبحت جزءًا من ذاكرة النقل البحري المحلي ومن قصص الوصول التي رافقت موجات الهجرة إلى نيويورك.