دخلت كلمة «بانانا» إلى لغات أوروبية في أواخر القرن السادس عشر عبر الإسبانية أو البرتغالية من لفظ في غرب أفريقيا، ويرجح بعض الباحثين صلته بلغة الولوف. لا تدعم المعاجم الاشتقاقية المعروفة رواية اشتقاق الكلمة من «بنان» العربية، رغم التشابه الصوتي بين اللفظين.