يبلغ متوسط المسافة بين مركزي الأرض والقمر نحو ٣٨٤ ألف كيلومتر، لكنها ليست ثابتة لأن مدار القمر بيضوي. يتغير البعد خلال الشهر القمري بين الحضيض والأوج، ولذلك تختلف مدة الرحلات والمسارات اللازمة للوصول إليه بحسب المركبة وخطة المهمة والسرعات والمناورات المدارية المستخدمة.