في ولاية راجستان الهندية، يقع معبد كارني ماتا، المعروف عالمياً باسم معبد الجرذان، حيث تعيش آلاف الجرذان داخل المكان بوصفها كائنات مقدسة لا تُطارد ولا تُخاف، بل تُقدم لها الحلوى والحليب يومياً طلباً للبركة والحظ السعيد. يعيش داخل المعبد نحو ٢٥ ألف جرذ تتحرك بحرية بين الزوار والمصلين، وتأكل وتشرب داخل أروقته وتحظى بحماية خاصة منذ عقود. وبحسب المعتقدات المحلية، لا تُعد هذه الجرذان حيوانات عادية، بل يؤمن أتباع المعبد بأنها أرواح أسلافهم التي عادت إلى الحياة في هيئة جرذان. وتحظى الجرذان البيضاء النادرة بمكانة استثنائية، إذ يعتقد كثيرون أن رؤيتها تحمل بشارة الحظ السعيد. لذلك يتوافد زوار من مناطق مختلفة في الهند لرؤية هذه الظاهرة الدينية والاجتماعية الفريدة. ومع تزايد أعداد الزوار عاماً بعد عام، أعلنت السلطات الهندية خطة لتطوير المعبد وتحسين مرافقه، بتكلفة تتجاوز ٢.٥ مليون دولار، بهدف الحفاظ على طابعه التاريخي واستقبال أعداد أكبر من السياح والحجاج. وهكذا تحولت قصة الجرذان المقدسة من معتقد محلي قديم إلى واحد من أكثر المعالم إثارة للدهشة في الهند، في مفارقة لافتة مع دول أخرى تنفق مبالغ كبيرة لمكافحة انتشار الجرذان لا لحمايتها.