ينسب تاريخ الكيمياء إلى ألبرتوس ماغنوس في القرن الثالث عشر الحصول على الزرنيخ في صورة أقرب إلى العنصر الحر، عبر تسخين مركباته بمواد مختزلة. وكانت مركبات الزرنيخ معروفة قبل ذلك بقرون، لذلك يتعلق إنجازه بعزل العنصر أو اختزاله لا باكتشاف وجود الزرنيخ نفسه.