ينحدر سيفيروس الأول من مدينة لبدة الواقعة شرق طرابلس في ليبيا، وقد اختلفت الآراء حول أصول والديه بين الليبية والإيطالية والبونيقية. نشأ سيفيروس الأول في عائلة عريقة شغل أفرادها مناصب رسمية مهمة في مجلس الشيوخ والقنصلية، مما منحه مكانة اجتماعية وسياسية بارزة. أعلنت قوات رومانية في منطقة إيليريكوم القائد "سبتيميوس سيفيروس" إمبراطورًا عام ١٩٣، خلال الاضطراب الذي أعقب مقتل الإمبراطور "برتيناكس". تحرك سيفيروس سريعًا نحو روما، وهزم منافسيه في حروب أهلية لاحقة، وأسّس السلالة السيفيرية التي حكمت الإمبراطورية الرومانية لعقود. أصبح "ماركوس أوريليوس" و"لوسيوس فيروس" إمبراطورين مشاركين لروما سنة ١٦١ بعد وفاة "أنطونينوس بيوس". أصر ماركوس على إشراك لوسيوس في الحكم، في سابقة مهمة لنظام إمبراطورين متساويين رسميًا. استمر الحكم المشترك حتى وفاة لوسيوس سنة ١٦٩، بينما بقي ماركوس إمبراطورًا حتى سنة ١٨٠. توفي الإمبراطور الروماني "سيبتيميوس سيفيروس" في إبوراكوم، مدينة يورك الحالية في إنجلترا، عام ٢١١ أثناء حملة عسكرية في بريطانيا. انتقلت السلطة إلى ابنيه "كاراكلا" و"غيتا" اللذين كانا شريكين في الحكم، لكن صراعهما انتهى لاحقًا بمقتل "غيتا" وسيطرة "كاراكلا" منفردًا على الإمبراطورية. أعلن مجلس الشيوخ الروماني "سبتيميوس سيفيروس" إمبراطورًا سنة ١٩٣ بعد اقترابه من روما بجيشه خلال عام الأباطرة الخمسة. ألغى المجلس شرعية "ديديوس يوليانوس" وحكم عليه بالموت، ومنح الإمبراطور المقتول "برتينكس" تكريمًا إلهيًا. أسس سيفيروس لاحقًا سلالة حكمت الإمبراطورية معظم العقود التالية.