يُرجح أن تكون الصين الموطن الأصلي للبرتقال. وفي القرن التاسع الميلادي أدخل التجار العرب البرتقال إلى شرق أفريقيا والشرق الأوسط، ثم حمل الرحالة البرتغاليون البرتقال من الهند إلى أوروبا في بداية القرن الخامس عشر الميلادي، ونقل كولمبس بذوره إلى أمريكا عام ١٤٩٣، فانتشر خارج موطنه الأول.