الألغام البحرية أجهزة متفجرة توضع في المياه أو قاع البحر لاستهداف السفن والغواصات أو منعها من استخدام مناطق بحرية معينة. قد تعمل بالتماس المباشر أو بتأثيرات ترتبط بمرور السفن، وتمتاز بقدرتها على تعطيل الملاحة وإبقاء الممرات البحرية خطرة حتى بعد انتهاء القتال. اتفاقية حظر الألغام المضادة للأفراد المعتمدة سنة ١٩٩٧ تحظر على الدول الأطراف استخدام هذه الألغام وإنتاجها وتخزينها ونقلها، وتلزمها بتدمير المخزونات وتطهير المناطق الملوثة ومساعدة الضحايا. لا تشمل المعاهدة جميع دول العالم، كما لا تحظر الألغام المضادة للمركبات بوصفها فئة عامة. زرعت السفينة الألمانية "كونيغين لويزه" ألغامًا بحرية قرب مصب التايمز في أغسطس ١٩١٤ مع بداية الحرب العالمية الأولى. اعترضتها سفن بريطانية وأغرقتها بعد ساعات، ثم أدت بعض الألغام التي زرعتها إلى غرق الطراد البريطاني "أمفيون" في اليوم التالي وسقوط قتلى. وأظهر الحادث مبكرًا خطر حرب الألغام البحرية. ألغام التأثير البحرية نوع من الألغام لا يحتاج إلى اصطدام مباشر بالسفينة، بل يستجيب لتغيرات مرتبطة بوجودها أو مرورها، مثل المؤثرات المغناطيسية أو الصوتية أو تغير الضغط في الماء. أدى ظهور هذا النوع إلى جعل كشف الألغام البحرية وتحييدها أكثر تعقيدًا من ألغام التماس التقليدية. ألغام التماس البحرية من أقدم أنواع الألغام البحرية، وتعمل عندما تصطدم السفينة مباشرة بجزء مخصص من اللغم فيبدأ الانفجار. ارتبط هذا التصميم بمراحل مبكرة من حرب الألغام، ثم ظهرت لاحقًا ألغام تستطيع الاستجابة لتأثيرات مرور السفن من دون الحاجة إلى ملامستها.