أُعلن تأسيس "منظمة التحرير الفلسطينية" سنة ١٩٦٤ بعد مؤتمر فلسطيني في القدس الشرقية بدعم من جامعة الدول العربية. أنشئت المنظمة لتمثيل الفلسطينيين سياسيًا وتنظيميًا، ثم أصبحت لاحقًا بقيادة حركة "فتح" الإطار الوطني الأبرز للفلسطينيين. اعترفت بها جهات دولية وعربية ممثلًا للشعب الفلسطيني. أدت حرب ١٩٤٨ وقيام إسرائيل إلى اقتلاع أكثر من ٧٥٠ ألف فلسطيني من بيوتهم، وفق تقديرات الأمم المتحدة، نتيجة مزيج من الطرد والفرار من القتال والخوف من الهجمات. لجأ المهجرون إلى الضفة الغربية وقطاع غزة ودول عربية مجاورة، كما بقي بعض الفلسطينيين مهجرين داخل الأراضي التي أصبحت إسرائيل. حرب ١٩٤٨ في فلسطين بدأت بصراع داخلي بعد قرار التقسيم أواخر ١٩٤٧، ثم اتسعت بعد إعلان إسرائيل وانتهاء الانتداب البريطاني في مايو ١٩٤٨ بدخول جيوش عربية إلى القتال. انتهت العمليات الرئيسية باتفاقيات هدنة سنة ١٩٤٩، بعد تغير واسع في السيطرة على الأرض وتهجير مئات آلاف الفلسطينيين. الهاغاناه منظمة عسكرية صهيونية تأسست في فلسطين خلال فترة الانتداب البريطاني سنة ١٩٢٠، وأصبحت القوة المسلحة الرئيسية للمجتمع اليهودي هناك. خاضت عمليات خلال الحرب الأهلية في فلسطين وحرب ١٩٤٨، ثم حُلّت بعد قيام إسرائيل وشكل أفرادها ووحداتها نواة أساسية للجيش الإسرائيلي. أطلقت الولايات المتحدة في واشنطن سنة ٢٠١٠ جولة جديدة من المفاوضات المباشرة بين إسرائيل والسلطة الفلسطينية بحضور رئيس الوزراء "بنيامين نتنياهو" والرئيس "محمود عباس". هدفت المحادثات إلى التوصل لاتفاق حول قضايا الوضع النهائي، لكنها تعثرت سريعًا بسبب الخلاف على الاستيطان ولم تحقق تسوية دائمة.