تعيش إناث الفيلة عادة في مجموعات عائلية تضم إناثًا مترابطات بصلة القرابة وصغارهن، وتقود المجموعة لدى الفيل الأفريقي غالبًا أنثى كبيرة السن تُعرف بالأم القائدة. وقد تضم الأسرة نحو ١٠ إلى ١٥ فردًا في بعض البيئات، بينما يغادر الذكور المجموعة العائلية تدريجيًا عند اقترابها من البلوغ.