الاحتجاج الدبلوماسي اعتراض رسمي تصدره دولة للتعبير عن رفضها تصرفًا أو ادعاءً صادرًا عن دولة أخرى، مع التمسك بحقوقها وعدم التسليم بالوضع الناتج عنه. قد يُقدَّم بمذكرة أو بيان أو استدعاء سفير أو إجراء أشد، ويهدف إلى إدارة النزاع بوسائل سياسية وقانونية قبل اللجوء إلى القوة. الاحتجاج الدبلوماسي متعدد الأطراف ينقل اعتراض الدولة من القنوات الثنائية إلى منظمات أو هيئات دولية بهدف توثيق موقفها وحشد دعم أوسع. قد يتم عبر رسائل إلى الأمم المتحدة أو تحركات داخل منظمة إقليمية أو طرح القضية في أجهزة دولية، ولا يمنح هذا المسار الدولة المحتجة صحة قانونية لمجرد تدويلها. المذكرة الاحتجاجية وثيقة دبلوماسية مكتوبة تسلمها دولة إلى دولة أخرى لتسجيل اعتراض رسمي على تصرف أو موقف ترى أنه يمس حقوقها أو مصالحها. تُصاغ عادة بلغة رسمية دقيقة، وتحدد موضوع الاعتراض وموقف الدولة منه، وتوفر سجلًا يمكن الرجوع إليه في المفاوضات أو النزاعات القانونية اللاحقة. يُستخدم التعبير الإنجليزي الذي يعني "خلف الكرة الثامنة" للدلالة على الوقوع في موقف صعب أو غير موات. ارتبط أصل العبارة بألعاب البلياردو الأمريكية، وخصوصًا الألعاب التي يمكن أن يؤدي فيها وجود الكرة رقم ثمانية في موضع سيئ إلى إعاقة الضربة، قبل أن ينتقل التعبير إلى الاستخدام المجازي العام. قد تنتقل الدولة من الاحتجاج الدبلوماسي إلى التحكيم أو التقاضي الدولي عندما يوجد أساس قانوني لاختصاص هيئة قضائية أو تحكيمية بالنزاع. يختلف هذا المسار عن البيان السياسي، لأنه يخضع لقواعد الاختصاص والإثبات والإجراءات، وقد ينتهي بحكم أو قرار قانوني بدل الاكتفاء بتسجيل الاعتراض.