أرسلت اليابان الطراد "إيزومو" إلى مالطا سنة ١٩١٧ خلال الحرب العالمية الأولى، حيث أصبح سفينة القيادة للسرب الياباني الخاص الثاني. تولى السرب حماية قوافل الحلفاء في البحر المتوسط ومطاردة الغواصات الألمانية، ضمن مساهمة اليابان العسكرية في الحرب بموجب تحالفها مع بريطانيا.