النجوم النابضة العنكبوتية نوع من النجوم النيوترونية السريعة الدوران، تدور حولها نجوم مرافقة قريبة جدًا. تطلق هذه النجوم النابضة رياحًا من الجسيمات وإشعاعًا قويًا يضرب النجم المرافق باستمرار، فيسخن سطحه ويبدد جزءًا من مادته تدريجيًا، حتى قد يتآكل بمرور الزمن. الكثافة الحرجة في علم الكون قيمة مرجعية تقارن بها كثافة المادة والطاقة لتحديد هندسة الكون على المقاييس الكبرى. تشير نماذج الكون المبكر إلى أن الكثافة كانت قريبةً جدًّا من هذه القيمة، لأن انحرافًا كبيرًا عنها كان سيغيّر تاريخ التوسع وتكوّن المجرات والنجوم على نحو جذري. تتركز مناطق نشطة لتكوّن النجوم في مجرة درب التبانة داخل الأذرع الحلزونية والسدم وسحب الغاز البارد، حيث تنهار تجمعات الغاز والغبار بفعل الجاذبية فتولد نجومًا جديدة. وتوجد النجوم الشابة بكثرة في القرص، بينما تضم الهالة والانتفاخ المركزي مجموعات أقدم عمرًا. عُرض فيلم "حرب النجوم" لأول مرة في دور السينما الأميركية في ٢٥ مايو ١٩٧٧، ثم عُرف لاحقًا باسم "حرب النجوم: الحلقة الرابعة – أمل جديد". أخرجه "جورج لوكاس"، وحقق نجاحًا جماهيريًا ضخمًا أسهم في إنشاء سلسلة سينمائية واسعة التأثير في ثقافة الخيال العلمي الشعبية. يحدث الانهيار الجذبي عندما تصبح الجاذبية أقوى من القوى القادرة على دعم مادة جرم فلكي، فينكمش نحو الداخل. تؤدي العملية دورًا في تكوين النجوم من السحب الغازية، كما تقود في النجوم الضخمة عند نفاد الوقود إلى انهيار النواة وحدوث مستعر أعظم وتكوين نجم نيوتروني أو ثقب أسود في بعض الحالات.