تمتعت نساء في مجتمعات الفلبين قبل الاستعمار بحقوق ومكانة اجتماعية ملحوظة، فاستطعن امتلاك الممتلكات وممارسة التجارة وشغل أدوار دينية وقيادية في بعض الجماعات. ويرى باحثون أن جوانب من الحضور الاجتماعي والاقتصادي القوي للمرأة الفلبينية الحديثة تستند إلى جذور ثقافية قديمة.