الصحراء منطقة شديدة الجفاف تتلقى كميات قليلة من الهطول، وقد تكون حارة أو باردة وصخرية أو رملية. وتشير تقديرات جيولوجية إلى أن الصحارى والأراضي القاحلة تغطي نحو ثلث يابسة الأرض، لذلك لا يمكن اختزالها في خمس مناطق رئيسية فقط، كما أن الرمال لا تغطي إلا جزءًا من مساحات الصحارى.

من الدفتر
تنزروفت منطقة صحراوية شديدة الجفاف في جنوب الجزائر ضمن الصحراء الكبرى، تقع على مسافة نحو ١٢٠٠ كيلومتر جنوب الجزائر العاصمة. يقل متوسط أمطارها السنوي عن ٥ مليمترات، وتندر فيها المياه والنباتات والسكان الدائمون، وتكشف التعرية الريحية في أراضيها تكوينات صخرية قديمة بارزة. تسهم الأعاصير المدارية القادمة من شرق المحيط الهادئ بقدر كبير من أمطار غرب المكسيك. وتشير دراسات مناخية إلى أنها توفر في المتوسط نحو ثلث الهطول السنوي على الريفييرا المكسيكية، وقد تصل مساهمتها إلى نحو نصف الأمطار السنوية في ولاية باها كاليفورنيا سور. تشتهر تشيرابونجي في ولاية ميغالايا الهندية بأمطار موسمية استثنائية، واحتفظت بسجلات تاريخية لأعلى كميات مطر خلال فترات قصيرة. لكن وصفها بأنها أكثر مكان مطرًا في العالم من حيث المتوسط السنوي لم يعد الأدق، إذ يُنسب هذا اللقب عادة إلى ماوسينرام القريبة، التي تتلقى متوسطات سنوية أعلى وفق السجلات الحديثة. الواق الجنوبي الأمريكي طائر مائي يعيش في المستنقعات والقصب في أجزاء واسعة من أمريكا الجنوبية. وعلى الرغم من اتساع نطاقه، ما تزال تفاصيل كثيرة من سلوكه وتكاثره قليلة التوثيق، لأنه يمضي وقتًا طويلًا مختبئًا بين النباتات الكثيفة ويصعب رصده مباشرة في موائله الطبيعية. كان حجر سنغافورة صخرةً رملية كبيرة تحمل نقشًا قديمًا لم يُفك كاملاً حتى اليوم، ويرجح تأريخه بين القرنين العاشر والرابع عشر. وفي سنة ١٨٤٣ نسفت السلطات البريطانية الصخرة لإفساح المجال لبناء منشآت عسكرية قرب مصب نهر سنغافورة، ولم يبق منها سوى أجزاء قليلة.