تتميز الكلاب بجهاز شمي أكثر تطورًا من الإنسان، مع مساحة أكبر من الظهارة الشمية وعدد كبير من مستقبلات الروائح، ما يتيح لها كشف مركبات بتركيزات منخفضة جدًا. لكن القول إن شمها أقوى ألف مرة رقم تقريبي لا ينطبق على جميع الروائح والسلالات، لذلك تُقاس قدرتها بحسب المادة وظروف الاختبار.