استلهم الكاتب الفرنسي "أونوريه دي بلزاك" عملًا كوميديًا من خلاف أكاديمي حول ادعاء أن الإسباني "بلاسكو دي غاراي" شغل سفينة بالبخار سنة ١٥٤٣. كان الجدل جزءًا من تنافس قومي على أسبقية الاختراعات، وتحول في الأدب إلى مادة ساخرة عن الغرور العلمي والرغبة في إثبات السبق التاريخي.