اعتقد علماء زمنًا أن الأكسجين المنطلق في البناء الضوئي يأتي مباشرة من ثاني أكسيد الكربون، لكن تجارب القرن العشرين غيرت هذا الفهم. أظهرت دراسات باستخدام نظائر الأكسجين أن جزيئات الأكسجين المنطلقة مصدرها الماء الذي تفككه التفاعلات الضوئية، وهو اكتشاف أساسي لفهم آلية تحويل الطاقة الضوئية في النباتات. الأكسجين عنصر غازي ضروري للتنفس الخلوي لدى معظم الكائنات الحية، كما يدعم عمليات الاحتراق. يشكل نحو خُمس حجم الغلاف الجوي للأرض. ارتبط اكتشافه في القرن الثامن عشر بتجارب عدة علماء، أبرزهم "كارل شيله" و"جوزيف بريستلي"، ثم أسهم "أنطوان لافوازييه" في تفسير طبيعته ودوره في الاحتراق. محاكي تدريب مشغلي الشبكات الكهربائية نظام حاسوبي يقلد سلوك شبكة الطاقة في الظروف العادية والطارئة. يتيح للمتدربين ممارسة موازنة الإنتاج والطلب، وعزل الأعطال، وإعادة التيار بعد الانقطاع من دون تعريض الشبكة الحقيقية للخطر، كما يسجل قراراتهم لتقييم السرعة والدقة والتنسيق. الهيموغلوبين بروتين يوجد داخل كريات الدم الحمراء ويرتبط بالأكسجين الذي ينتقل من الحويصلات الهوائية إلى الدم. يحمل الهيموغلوبين الأكسجين إلى أنسجة الجسم، ويسهم الدم في نقل ثاني أكسيد الكربون الناتج عن نشاط الخلايا إلى الرئتين ليُطرح خارج الجسم مع الزفير. برهن طبيب النساء والفيزيولوجي "بول زفايفل" سنة ١٨٧٦ أن الجنين داخل الرحم يستهلك الأكسجين ويملك نشاطًا أيضيًا مستقلًا عن كونه مجرد جزء سلبي من جسم الأم. عُد هذا الإثبات نقطة فاصلة في تاريخ علم وظائف الأعضاء الجنيني، ومهد لعصر حديث من الدراسات التجريبية حول تنفس الجنين واستقلابه.