يشير التوسع إلى السياسات والإجراءات التي تشجع النمو الاقتصادي، بينما يدل الانكماش على التدابير التي تحول دون استمرار النمو السريع. ويُستخدم المصطلحان لوصف اتجاه السياسة النقدية أو المالية، بحسب الهدف من زيادة النشاط الاقتصادي أو تهدئته في الأوقات المختلفة، ولا سيما الأزمات والركود.