يوجد على كوكب الأرض نحو خمسمئة بركان، يقع ثلثاها في النصف الشمالي من الكرة الأرضية. ويتركز معظم هذه البراكين في المنطقة المعروفة باسم دائرة النيران حول المحيط الهادي، التي تضم عددًا كبيرًا من البراكين النشطة. ويجعل انتشارها الواسع النشاط البركاني ظاهرة بارزة على سطح الأرض.

من الدفتر
بركان تامبورا هو بركان يقع في إندونيسيا، ويُعد من أخطر البراكين التي عرفتها الأرض. حدث انفجاره عام ١٨١٥، وبلغت قوته نحو ١٠ آلاف قنبلة هيدروجينية. ويأتي ذكره ضمن أمثلة الكوارث الطبيعية المدمرة، إلى جانب الزلازل والأعاصير، عند الحديث عن أخطر الكوارث التي شهدها كوكب الأرض. البراكين الطينية في باكستان ظاهرة جيولوجية نادرة تتركز أغلب مواقعها في إقليم بلوشستان، ولا سيما على الساحل الجنوبي قرب بحر العرب. تقذف هذه البراكين الطين وغازات مثل الميثان وثاني أكسيد الكربون بدل الحمم، نتيجة تراكم المواد تحت ضغط باطن الأرض واندفاعها عبر الشقوق إلى السطح. تستخدم البراكين الطينية في باكستان مؤشرات على النشاط التكتوني، إذ تكشف حركة الطين والغازات والمواد المتراكمة تحت سطح الأرض. وتمنح هذه الظاهرة البلاد قيمة علمية وسياحية، خصوصًا مع توجه الباحثين والسياح إلى مواقعها، وارتباط بعض البراكين بالطقوس الدينية التي تضيف إليها بعدًا ثقافيًا وروحيًا. تعد البراكين الطينية أقل خطورة من البراكين النارية لأنها لا تقذف الحمم، لكنها تطلق غازات ذات رائحة قوية، منها الميثان وثاني أكسيد الكربون. وقد تؤثر هذه الانبعاثات في البيئة على نطاق محلي، إذ يرتبط تأثيرها بكمية الطين والغازات الخارجة وطبيعة المنطقة المحيطة بالبركان. تنشأ الفصول الأربعة أساسًا من ميل محور دوران الأرض بنحو ٢٣.٤ درجة أثناء دورانها حول الشمس. ويجعل هذا الميل كل نصف من الكرة الأرضية يتلقى أشعة الشمس بزاوية ومدة مختلفتين خلال السنة؛ فعندما يميل نصف الكرة نحو الشمس يكون صيفه، بينما يكون الشتاء في النصف الآخر.