برهن طبيب النساء والفيزيولوجي "بول زفايفل" سنة ١٨٧٦ أن الجنين داخل الرحم يستهلك الأكسجين ويملك نشاطًا أيضيًا مستقلًا عن كونه مجرد جزء سلبي من جسم... الساقطة هي بطانة الرحم بعد تغيرها تحت تأثير الحمل، وتشكل الجزء الأمومي من البيئة المحيطة بالجنين والمشيمة. يتفاعل جزء منها مع الزغابات المشيمية لتكوين... يحمل الوريد السري في الدورة الدموية للجنين دمًا غنيًا بالأكسجين والمواد الغذائية من المشيمة إلى الجنين، وهو استثناء عن القاعدة الشائعة التي تربط الأوردة بالدم...