تشمل التوابل الشائعة الفلفل، وجوز الطيب، والقرنفل، والزنجبيل، والفلفل الإفرنجي، والخردل، والقرفة. ويُعد الكاري متبلًا مركبًا من أنواع متعددة من التوابل، ويُستعمل على نطاق واسع في الهند لإضفاء نكهة مميزة على الطعام وتحسين مذاقه، كما يدخل في إعداد أطعمة مختلفة. أسهمت التوابل في تنشيط حركة التجارة بين الشرق والغرب، وكان السعي إلى الوصول إلى مناطق إنتاجها من العوامل المرتبطة باكتشافات تاريخية هدفت إلى التقريب بين المنطقتين. وانتقلت التوابل بين شعوب متعددة، فأصبحت سلعة ذات أثر واضح في العلاقات التجارية القديمة وانتشار التبادل بين المناطق. تستخدم دول العالم التوابل لإضافة نكهات مميزة إلى الطعام، وتزداد مكانتها في شرق آسيا والهند، حيث تعتمد عليها الشعوب في إعداد أطعمة كثيرة. وتُعرف التوابل في بعض البلدان باسم البهارات، وتشمل متبلات نباتية تمتاز غالبًا بطعم لاذع ورائحة نفاذة، وتمنح الطعام نكهة محببة. تنمو نباتات التوابل في المناطق الحارة، ويزرع بعض الناس أنواعًا منها في حدائقهم الخاصة ثم يجففونها لاستخدامها لاحقًا. ويمكن لبعض نباتات التوابل الشائعة أن تنمو داخل المنازل عند وضعها في أوانٍ فخارية قرب نوافذ مشمسة، بما يتيح الاحتفاظ بها لاستعمالها بعد التجفيف في أوقات لاحقة. يفضل الأطباء عدم الإفراط في استخدام التوابل بسبب آثارها السلبية المحتملة على الصحة. وقد تؤدي التوابل إلى فتح الشهية وزيادة كميات الطعام المتناولة، وهو ما يرتبط بانتشار السمنة وفق المادة المعروضة، إذ يسهم تناول الطعام بكثرة في زيادة المشكلة الغذائية والصحية.