ظهرت النوستالجيا في روايات وقصص كثيرة بوصفها تجربة إيجابية غالبًا، لا حالة سلبية. ومن أشهر أمثلتها وصف مارسيل بروست تذوق حلوى من طفولته، إذ ربط تلك اللحظة بشلال من المشاعر الدافئة والقوية التي أعادت إليه أثر الذكريات القديمة، وجعلت الحنين تجربة وجدانية مؤثرة في الأدب. تساعد النوستالجيا على تجاوز بعض الصدمات الحياتية، مثل فراق الأحبة أو آثار العنف النفسي، عبر توجيه الذاكرة إلى التجارب الجميلة التي مر بها الإنسان. ويتيح استحضار تلك التجارب العودة إلى مشاعر إيجابية مرتبطة بالماضي، بما يدعم محاولة تخفيف أثر الألم واستعادة التوازن. النوستالجيا مفهوم يوناني الأصل، يتكوّن اسمها من كلمتين تعنيان العودة والمعاناة، وتعبّر عن الحنين إلى الماضي والخوف من عدم الرجوع إليه. وترتبط النوستالجيا بالحب الشديد للأوقات القديمة، بما تحمله من شخصيات وأحداث وذكريات ذات قيمة عاطفية، وتستحضر مشاهدها ومشاعرها في الذاكرة. يمكن لاستحضار الذكريات القديمة ومشاركة النجاحات السابقة مع الآخرين أن يحافظ على الصحة النفسية، إذ يعزز تقدير الإنسان لذاته وإحساسه بالانتماء الاجتماعي، ويشجعه على الأعمال الخيرية. لذلك تحولت النوستالجيا من حالة ملتبسة إلى وسيلة علاجية تحسن المزاج، رغم ما قد يصاحبها من حزن أو إحساس بالخسارة. تستطيع الروائح استدعاء ذكريات شخصية قديمة مرتبطة بطفولة أو منزل أو شخص أو حدث مهم، وغالبًا ما تصحبها مشاعر قوية. وقد تبدو هذه الذكريات أقدم وأكثر عاطفية وإحساسًا بالعودة إلى الماضي من الذكريات التي تستدعيها الصور أو الكلمات، لكنها ليست بالضرورة أدق أو أكمل، لأن الذاكرة تعيد بناء التجربة.