نشأت البسترة من أبحاث لويس باستور في فساد النبيذ خلال ستينيات القرن التاسع عشر، إذ أظهر أن التسخين المعتدل يمكن أن يحد من الكائنات الدقيقة التي تسبب فساد السوائل من دون غليها. توسع استخدام المبدأ لاحقًا في الحليب وأغذية أخرى، وأصبح وسيلة مهمة لزيادة السلامة وإطالة مدة الحفظ.