مسؤولية القادة في جرائم الحرب قد تنشأ عندما يأمر القائد بارتكاب جريمة، كما قد تقوم في حالات محددة إذا علم أو كان ينبغي أن يعلم بجرائم يرتكبها مرؤوسوه ولم يتخذ التدابير الممكنة لمنعها أو قمعها أو إحالتها إلى السلطات المختصة. وتختلف عناصر المسؤولية الدقيقة بحسب النظام القانوني المطبق.