يغير التوتر الحاد نمط التنفس لدى كثير من الناس، وقد يسرع التنفس أو يجعله سطحيًا وغير منتظم. وإذا تحول ذلك إلى فرط تهوية فقد ينخفض ثاني أكسيد الكربون في الدم وتظهر أعراض مثل الدوار والتنميل والخفقان. لهذا تستهدف بعض تمارين التنفس استعادة إيقاع أبطأ وأكثر انتظامًا. التنفس الصندوقي تقنية لتنظيم التنفس تقوم على أربع مراحل متساوية: شهيق، ثم حبس للنفس، ثم زفير، ثم حبس بعد الزفير، قبل تكرار الدورة. يُستخدم نمط الأربع ثوان لكل مرحلة على نطاق واسع، ويمكن تعديل المدة ما دامت المراحل متساوية، ويهدف التمرين إلى خفض الاستثارة المرتبطة بالتوتر. يؤثر التنفس البطيء في التفاعل بين التنفس والقلب والجهاز العصبي الذاتي، وتظهر الدراسات أنه قد يزيد بعض مقاييس تقلب معدل ضربات القلب ويخفض النبض وضغط الدم مؤقتًا. ترتبط هذه التغيرات بزيادة التنظيم الذاتي للجسم أثناء الراحة، لكن حجم الأثر يختلف بين الأشخاص والبروتوكولات. ضيق التنفس من الأعراض الشائعة لقصور القلب، إذ قد يؤدي ضعف قدرة القلب على الضخ أو الامتلاء إلى ارتفاع الضغط في الأوعية الرئوية وتراكم السوائل في الرئتين. يظهر العرض أثناء الجهد لدى بعض المصابين، وقد يتفاقم مع تقدم المرض حتى يحدث في الراحة أو أثناء النوم. الزفير المطول أسلوب تنفس يجعل مرحلة إخراج الهواء أطول نسبيًا من الشهيق، ويُستخدم ضمن تمارين تهدف إلى تهدئة الاستثارة الفسيولوجية. في تجربة عشوائية سنة ٢٠٢٦ خفف هذا النمط، مثل التنفس الصندوقي، بعض مؤشرات الاستجابة للتوتر الحاد مقارنة بالتنفس الطبيعي قبل اختبار ضاغط.